Durante o final de semana, São Paulo provou que, além de ser o maior pólo de negócios e eventos do país, também atrai muitos turistas que estão em busca de lazer e entretenimento. Nos dias 26 e 27 de abril, a Virada Cultural reuniu mais de 4 milhões de participantes que tinham a sua disposição mais de 800 apresentações distribuídas em 26 espaços palcos e outros quase 300 pontos da cidade.

“A Virada Cultural é, sem dúvidas, o evento da cidade”, afirma Caio Luiz de Carvalho, presidente da SPTuris. E a infinidade de atrativos (mais de 260 salas de cinema, 150 teatros, 40 centros culturais, mais de 90 museus, além de mais de 12,5 mil restaurantes com 52 tipos de cozinha de todas as partes do mundo) confirma a afirmação.

O evento foi inspirado na Nuit Blanche (noite branca), em que museus de cidades européias como Roma, Bruxelas, Madri e Paris permanecem abertos por toda a madrugada. Mas o acontecimento paulistano atingiu enorme dimensão, assumindo uma magnitude incomparável a outros eventos que acontecem ao redor do mundo. A Virada também adquire grande importância a partir do momento que contribui para o resgate da auto-estima dos brasileiros que residem na cidade. A cobertura jornalistica internacional, com a presença de um grupo de quase 20 correspondentes estrangeiros, atesta o fato.

"São Paulo tinha antes a imagem de uma cidade apenas de negócios. A novidade agora é entender que a cultura e o entretenimento são grandes valores a serem trabalhados. Estamos em uma cidade de uma agenda cultural diversa e é isso que faz São Paulo se destacar internacionalmente", afirma Caio Carvalho.

Por ano, acontecem em São Paulo 90 mil eventos (1 a cada 6 minutos). Só em 2007, 24 novos eventos foram captados, sendo 8 internacionais e 16 nacionais. No calendário de 2008, figuram os principais eventos culturais e esportivos. Entre eles, o São Paulo Fashion Week, a Bienal Internacional do Livro, a Bienal Internacional da Arte e o Grande Prêmio de Fórmula 1.

Os números comprovam os resultados positivos depois que a cidade passou a ser promovida como um grande pólo de lazer e entretenimento. Em 2007, a cidade fechou com índice de ocupação hoteleira inédito de 67% e crescimento de 28% na receita por quarto de hotel ocupado. Se comparada a 2004, a ocupação hoteleira anual subiu de 55,24% para 67% em 2007, um crescimento de 21,3% em 3 anos. A arrecadação do ISS com turismo também aumentou em 10,4% entre 2006 e 2007. Somente nos últimos 3 anos, quando SP começou a ser trabalhada como destino turístico, o crescimento foi de 46,4%.