O mercado de locação de automóveis norte-americano, o mais tradicional e forte do mundo, faturou em 2006 em torno de US 20 bilhões, contabilizando uma frota ativa de 1.4 milhões de carros. O mercado brasileiro, no entanto, guardadas as proporções, registra crescimento considerável, na medida em que se firma a tendência de terceirização de frota e, também, da opção pelo carro alugado em diferentes situações. O fato é que, na ponta do lápis, alugar é cada vez mais vantajoso do que manter um carro. Se o parâmetro for o serviço de táxi, então a relação custo-benefício do aluguel é amplamente vantajosa.

Quando se aluga um carro, todas as obrigações com impostos, taxas, seguro, manutenção, revisão, etc. são preocupações a menos. A rigor, o locatário só tem o trabalho de mover a chave a sair. Hoje, com as restrições ao Aeroporto de Congonhas, o viajante que aterrissa em Viracopos, por exemplo, tem na locação de automóvel ótima alternativa, considerando as limitações do transporte coletivo.

Segundo a LocarAlpha, empresa presente em 12 estados, frota de quase oito mil carros e 28 lojas próprias no país, cresce a demanda por utilitários para os viajantes que desembarcam no Terminal Rodoviário Tietê. É o nicho do Turismo de Compras lançando mão da flexibilidade e vantagens da locação.

Por outro lado, a terceirização de frota vem se firmando como opção vantajosa para as empresas se tornarem mais enxutas, delegando atividades-meio para se concentrarem, mais e melhor, no foco essencial do seu negócio.

De acordo com dados da ABLA (Associação Brasileira de Locação de Automóveis), entre 2002 e 2006, o faturamento do setor evoluiu de R$ 2,26 bilhões para 3,17 bilhões. No mesmo período, o tamanho da frota aumentou de 178 mil para 250 mil unidades; a idade média da frota recuou de 15 para 14 meses; o número de usuários saltou de 8,3 milhões para 14,1 milhões. E o número de empregos diretos gerados pelo mercado de locação cresceu de 165 mil para 186 mil.