Nada mais convidativo para o verão do que uma viagem ao Caribe, com praias paradisíacas, hotéis com serviço impecável, alta gastronomia e boas oportunidades de compras, com preços abaixo dos encontrados em free shops. Para os turistas brasileiros, os benefícios são ainda maiores com a baixa do dólar.

St. Maarten, localizada a apenas duas horas e 40 minutos de Miami, teve sua atividade econômica impulsionada depois que a ilha se tornou uma zona livre de impostos, há mais de 50 anos. Milhares de passageiros dos navios que passam pelo Caribe desembarcam em St. Maarten a cada ano em busca dos belos atrativos turísticos, mas os turistas também são atraídos pelas grandes ofertas encontradas nas inúmeras lojas da Front Street. Em St. Maarten as compras podem sair até 50% mais baratas se comparadas aos preços praticados em outros países, especialmente bens de luxo, como cristais, couro, jóias, perfumes, eletrônicos e bebidas.

A principal área comercial está no centro de Philipsburg. A famosa Front Street (chamada Voorstraat em holandês) possui dezenas de lojas típicas e elegantes para agradar todos os gostos, e se estende por cerca de 2 km. Outras lojas ficam ao longo das pequena vielas, conhecidas como steegijes, que ligam a Front Street com a Back Street, ou a Boardwalk (calçadão a beira-mar), com bares e restaurantes.

Entre as especialidades locais, um produto típico que vale a pena adquirir é o licor Guavaberry, uma combinação de rum e guavaberries (fruto típico do Caribe), feito no Guavaberry Company Shop em Philipsburg.

Em geral os preços são estáveis, embora em algumas pequenas lojas, a pechincha por um desconto extra possa ser feita com o próprio dono.

Esses e muitos outros atrativos fazem da ilha caribenha de duas cidadanias, três culturas e 77 nacionalidades; dez cassinos, mais de 350 restaurantes e 37 praias deslumbrantes, o que se pode chamar de “local paradisíaco”.

Mais informações: www.vacationstmaarten.com